От потъването до растящите: Бизнес уроци от солематите
Намерете жена с високи токчета на сватба в градината и най-вероятно ще намерите билет за ремонт на обувки, който да вземете в портфейла й няколко дни по-късно. Високите токове и трева не са добър мач. Това беше проблемът, който бе открил Бака Браун, съоснователят на Солемата, по време на бала.
"Моите приятели и аз искахме да направим снимки на тревата в дома на родителите ми и бързо трябваше да се върнем. Петите ни потъваха в тревата и моите съвсем нови обувки бяха разрушени още преди да започне нощта ", спомня си тя.
Това беше първата от многото сбогувания на красивите обувки. По време на посещението си в Columbia Business School, Бека казала на приятелката си, съученичка и сега съосновател, Моника Фъргюсън за идеята за продукт, който да попречи на високите токчета да потънат в трева. Моника имаше поредица от свои разкази за унищожени токчета, така че дуото реши да направи първите "стъпки" за създаване на решение. Моника написа оригиналния бизнес план за Солемате като финал за предприемаческото финансиране - класа, който двамата взеха.
"Написахме план за продукт, който не позволява на високите токчета да потънат в трева и да се забиват в пукнатини", каза тя.
След бизнес училището, двамата се ангажираха да се завръщат в Goldman Sachs, предишния си работодател, но скоро предприемачният им стрес ги удари твърде трудно, за да ги пренебрегне. Знаеха, че са се захванали с нещо, но компанията им не може да бъде успешна, освен ако не работят пълноценно.
Така че, макар да беше рисковано, те се отказаха от сигурната работа в компанията с висок профил, за да тръгнат сами. Те никога не са погледнали назад.
Ранен успех
Без голяма продажба под колана, Бека и Моника все още не могат да продават Солематат като жизнеспособен бизнес за инвеститорите . Така че те сами финансират временните патенти, ранното инженерство и ранните прототипи.
Бързо се чувстваха уверени, че това ще бъде добра инвестиция.
Скоро след като те стартираха, те получиха обаждане от Gayle King, съ-домакин на CBS This Morning и редактор на О, The Oprah Magazine. Гейле беше използвала солематите с Опра на открита сватба в Калифорния. Съвсем случайно, Бека и Моника бяха отказали мостри в офиса на редактора ден преди да се върне от сватбата.
"Тя каза, че е толкова развълнувана, че може да носи токчета на тревата на тази сватба и се опитваше да си спомни името на продукта, който току-що беше използвала. После влезе в офиса и видя голяма чанта от тях в кабинета си. Тя каза, че това е "Законът за привличането" на работа и е толкова развълнувана, че ме покани на място, за да ме интервюира за своето радио шоу и те включиха Солематес в списание О " , обясни Бека.
Гейли Кинг е първият от много известни личности, които използват продукта. Тара Липински носи сомемата на сватбата си това лято, както и Лорън Конрад, Алиса Милано, Фърги и много други. Деми Ловато и Рейчъл Платън носеха солематите на бейзболното игрище, за да изпеят националния химн на 2015 и 2016 г. Световните серии, съответно. Виола Дейвис и Робин Райт износват солематите, за да намалят шума, който високата пета прави, когато една жена ходи на твърда повърхност.
"Ние не трябваше да плащаме за настаняването, за да накараме хората, които са в новините, да използват Solemates. Всеки път, когато една знаменитост ги е носела, това е така, защото те действително се нуждаят от тях за събитие, което ще се случват ", казва Бека.
Тези разположения, съчетани с някои ранни печалби на дребно, дадоха на съоснователите историята, която трябваше да излязат, и да наберат външен капитал от ангелски инвеститори . Целта им беше да вдигнат само толкова, колкото са им необходими, като запазят колкото се може по-голям дял в бизнеса. Към днешна дата те са приели само 1,3 млн. Долара от външния си капитал и са отхвърлили много други оферти.
Ранни предизвикателства
Въпреки че получиха значителна награда в началото, двамата учредители научиха, че са свършили работа за тях. "Тъй като създадохме тази категория, полагахме много работа, за да накараме хората да разберат възможността около Солематес.
Прекарахме доста време в обяснение на продукта, за да съхраняваме собствениците и мениджърите и да излъчваме публиката. Жените навсякъде знаеха, че това е проблем, но общуването с масите, които създадохме решението, отне известно време ", каза Бека.
Първите търговци на дребно, които да заложат хазарт по тях, бяха малки независими магазини в и около Ню Йорк. Бека и Моника буквално щяха да нападнат настилката на тротоара до магазините за ремонт на обувки, булчинските салони и др.
"Първите ни търговци на дребно бяха дизайнерите на Абигейл Фокс в Стария Гринуич, Ремонт на обувки на Джим в центъра на Манхатън и Бриджъл Клайнфелд в Челси", каза тя. "Ние отидохме на търговски изложения и продължихме да достигаме до колкото се може повече търговци на дребно, колкото бихме могли в тези ранни дни, за да се опитаме да постигнем сцепление. Това отнема известно време, но тя работи и след първите няколко години се озовахме на поръчки за покупка от DSW & David's Bridal. "
Днес Solemates се превозват в над 2 000 търговски обекта, а от октомври ще бъдат продадени в 4 000 магазина CVS в цялата страна. Солемите също се продават извън уеб сайта на компанията и Amazon.
Четири урока за други предприемачи
Урок Първи: Бъдете търпеливи и останете фокусирани. В бизнеса един от ключовете за успех е намирането на начини да се запази. "Рано, когато първо търсехме инжекционен мотор, повикахме над 100, а много от тях се засмяха, когато им казахме нашата идея", спомня си Бека. "Други заявиха, че не работят с изобретатели и са затворили телефона.Ние продължихме, знаейки, че ще намерим подходящия мач и сме се съсредоточили върху това.Няха необходими месеци, но в крайна сметка намерихме няколко, които изглеждаха добри припаси и в крайна сметка го стеснихме до онова, което смятахме, че може да свърши най-добрата работа. "
Урок 2: Уверете се, че не се чувствате комфортно. Предприемачите трябва да бъдат подготвени да правят жертви, докато учат. "Голдман ни учи, че в повечето случаи ще бъдете неудобно, ако учите, растат и вместо да се борите с това, е важно да го прегърнете", каза Бека. "Когато започнахме Солематес, знаехме много малко за производство, потребителски опаковки, как да се изгради уеб сайт и т.н. Но ние знаехме, че трябва да разберем кой би ни помогнал да направим нашата идея и бизнес реалност. Така че ние използвахме нашите контакти, Googled много, студено се обадихме и търсехме реферали, докато не намерихме това, от което се нуждаехме. Вие никога няма да бъдете експерт в нещо, докато не го направите. Когато за първи път започнахме Солемата, тези ранни дни, седмици, месеци на обучение бяха тревожни, но бързо се научихме да зададем правилните въпроси и бързо се научихме.
Урок 3: Намерете сила в мрежата си. Не се страхувайте да търсите съветници и да изградите кръг от доверени хора, с които можете да се обърнете за съвет, подкрепа и напътствия. "Това идва от един от нашите ранни инвеститори, някой, който е бил поддръжник от самото начало, в много отношения", каза Бека. "През годините съм се опре на този кръг. Напоследък, когато се опитвахме да решим дали да се заемем с нашата реализация, ние говорихме с няколко съветници и получихме обратната връзка и споделяхме собствените си. Беше толкова полезно да можеш да отидеш при някои от тези хора, да споделиш нашите притеснения и да обсъдим плюсовете и минусите на хода. В крайна сметка решихме да го направим и това беше едно от най-добрите решения за нашия бизнес. "
Урок 4: Не се страхувайте от отхвърляне. Трябва да имате абсолютна вяра в идеята си, докато сте подготвени за критика. "Докато още бяхме в бизнес училище, влязохме в бизнес състезание, за да представим солематите в стая от съдии. След като представихме нашата презентация, един човек в публиката (който беше служил известно време в търговията на дребно) направи коментар в стаята, "никоя жена няма да го постави на петата". И двамата сви рамене, знаейки, че това е чувство, с което ще се сблъскаме, но вярвахме в нашата идея и знаехме, че можем да успеем ", заключи Бека.