Ресторантите са институция в почти всяка страна и всяка култура в света. Ресторантът, както го познаваме днес, място, където хората идват да ядат, пият и общуват, се признава за Френската революция. Но дори преди Мария Антоанета и Луи XVI да бъдат изпратени на гилотина, ресторантите са били в една или друга форма от хиляди години насам.
Ресторанти в древни времена
Идеята за продажба на храна за печалба се връща до най-ранната цивилизация.
Това, че не съвпада растежа на ресторантите през историята, корелира с растежа на градовете. Необходимостта от обществени заведения за хранене беше твърдо установена още от Римската империя и древния Китай. Когато селяните и фермерите са донесли добитъка и други стоки на градските пазари, често пътували в продължение на няколко дни в даден момент. Това доведе до най-ранната форма на ресторанти, крайпътния хан. Обикновено се намира в средата на провинцията, ханове обслужвали ястия на обща маса за пътници. Нямаше менюта или дори опции, от които да избирате. Всяка вечер беше изборът на готвача.
В рамките на градските стени, където условията на живот са били свити и много хора не са имали възможност да готвят свои ястия, продавачите продават храна от малки каруци или улични кухни, която все още е популярна в много части на света днес. Храната, която те продават, обикновено е предварителен и евтин, предвестник на модерната заведения за бързо хранене .
Тези най-стари ханове и таверни бяха повече от просто място за ядене. Те служеха важна социална функция, обединяваща хората.
Ресторанти в средновековието
В Европа през Средновековието и в Ренесанса таверните и хановетата продължават да бъдат основното място за закупуване на приготвено ястие. В Испания те били наречени "ковега", обслужващи тапас.
В Англия са популярни артикули като колбаси и овчарски пай, докато във Франция са предлагани ястия и супи. Всички тези ранни ресторанти обслужват прости, обичайни билети за храна, които бихте намерили в селски или търговски дом.
След пътуването на Колумб в Северна и Южна Америка през 1492 г. световната търговия се увеличи, като донесе нови храни в Европа. Кафе, чай и шоколад скоро се предлагаха в обществени къщи заедно с бира, вино и бира. До 17-ти век, докато пълноценните ястия все още се консумират вкъщи, умело добре работещите хора биха наели тютюн (заведения за хранене) или щеше да се хранят в частен салон, а не в основната трапезария на обществена къща.
Френската революция и възхода на изисканото хранене
Във Франция през Средновековието, гилдиите имат монополи върху много аспекти на приготвените храни. Например, charcutiers бяха гилдията, която подготвиха варени меса за продажба, затова, ако не принадлежехте на тази конкретна гилдия, е незаконно да продавате варено месо под каквато и да е форма. През 1765 г. мъж, наречен Булангер, добавя готвено агне с яхния, която продава в магазина си, близо до Лувъра. Гилдията на кулинара съди, но Булангър спечели делото. През следващите 20 години, водещи до Френската революция, все повече магазини като "Булангер" започнаха да се отварят из цяла Париж.
Когато Мария Антоанета и Луи XVI отидоха на гилотина, старите начини на френското общество отидоха с тях. Гилдиите бяха заличени и много готвачи, работещи в аристократични, дори кралски домакинства, се оказаха безработни. Много от тези разселени работници отвориха собствени ресторанти в Париж, като донесоха с тях нов начин за хранене. Деликатен порцелан, прибори за хранене и спално бельо , всички украшения на аристокрацията, бяха на разположение на изцяло нов ешелон на френски граждани. Менютата стават по-разнообразни, предлагайки както фиксирани приходи, така и а-ла-карт опции. Въпреки, че държавните къщи продължават да съществуват, възходът на изисканото хранене във Франция скоро ще се разпространи в цяла Европа и в Новия свят.
Публичните събирания над храни и напитки отдавна са част от човешкото общество. Най-ранните ресторанти са по-неформални, по-късно изискани заведения за хранене, но те все още са имали важна цел да свързват хората.
След френската революция, изискани ресторанти за хранене се разшириха в цяла Европа и в други части на света. В САЩ ресторантът ще стане един от водещите работодатели през ХХ век. Прочетете историята на ресторантите Част 2.