Патенти, търговски марки, служебни бележки и авторски права
Продуктите отнемат време, за да се развият и донесат на пазара. След като продуктът е разработен, той може да бъде имитиран за част от времето. За други компании би било лесно да създават конкурентни продукти или услуги в рамките на много кратък период от време. Например, помислете за последните рекламни кампании за "отстъпка за служителите" от големите производители на автомобили. Дженерал Мотърс излезе с идеята, но Форд и Крайсле го бяха имитирали няколко седмици след началото на кампанията за GM. Идеята за рекламна кампания като цяло не е интелектуална собственост, която да се защитава
От друга страна, помислете за иновативното транспортно устройство на Segway. Щом първият стане публично достъпен, би било много лесно някой друг да разглоби един, да види как е бил направен и да започне да строи по-евтини имитации. Това не се е случило и скоро няма да се случи, тъй като Segway е защитен с патент, а производителите на Segway ще имат солидна правна основа за това, че ще отидат след такъв състезател за много пари.
"Интелектуална собственост" се отнася до тези идеи, които могат да се считат за "притежавани" от физическо лице или компания и поради това са защитени от закона. Целта на закона за интелектуалната собственост е да насърчи иновациите, като дава на създателите на нови идеи достатъчно време да се възползват от идеите си и да възстановят разходите си за разработка.
На теория вашата интелектуална собственост е защитена от закона от момента, в който го създадете, допускайки, че някой друг не го е създал първо (а дори и тогава при някои обстоятелства). Въпреки това, делото в съда може да е много трудно, ако всичко, което трябва да продължите, е вашите собствени записи. Регистрирането на интелектуална собственост съществува, за да можете да направите официален запис на вашите идеи и по-лесно да ги защитите, ако някога възникне конфликт.
Трите основни форми на защита на интелектуалната собственост са:
- Патент - Патентите защитават изобретение, което е "ново" (ново и оригинално) и "nonobvious" (на някой с технически опит в областта на изобретението). Това традиционно се използва предимно за физически устройства (машини, електроника, някои произведени стоки), но напоследък е приложено към по-абстрактни понятия, като алгоритми за компютърни програми или бизнес процеси.
- Търговска марка - запазените марки защитават марката ви, т.е. името на фирмата ви или конкретен продукт. Обхватът на защитата на търговска марка е само в рамките на една област на дейност, т.е. компютърна компания може да назове новия си компютър "Nike" и вероятно (вероятно) няма да бъде нарушение на търговската марка на дружеството за спортни обувки.
- Авторско право - Авторското право защитава конкретната форма, в която се записват идеите, и представлява формата на защитата, използвана за защита на литературни (книги, статии, стихотворения) и артистични (карикатури, музика). Всичко, което пишете или записвате, дори мнения на дискусионни форуми, е незабавно защитено от закона за авторското право, освен ако не го поставите специално в обществено достояние или друго лицензионно споразумение (например Creative Commons или потребителското споразумение на уебсайта, на който е публикуван за първи път).
Специфичните закони относно интелектуалната собственост се различават в отделните страни, но основните принципи се признават в международен план и патентът, търговската марка или авторските права, подадени в една страна, ви предлагат правна защита в други държави по силата на съвкупност от договори, администрирани от Световната интелектуална собственост Организация.
Не е нужно да имате собствена интелектуална собственост, за да имате успешен бизнес, но ако сте прекарали време и пари, развиващи уникална интелектуална собственост, определено искате да се възползвате от законите, които ви позволяват да защитите тези идеи от нелоялна конкуренция. Вземете инвентаризация на вашите интелектуални активи и помислете какви форми на защита на интелектуалната собственост може да са подходящи за вас.