Рециклирането на текстил и облекло е потенциално полезна дейност от екологична, социална и икономическа гледна точка, за разлика от депонирането на отпадъци или използването им за енергия. Тъй като градовете все повече отклоняват други потоци от големи количества отпадъци, като органични, рециклирането на стари дрехи се нарича следващата граница за градовете, които искат да намалят твърдите отпадъци.
Основната полза от дейностите по рециклиране на текстил е възможността за повторно използване на облеклото.
Чрез повторното използване на дрехи и текстил можем да избегнем замърсяването и енергоемкото производство на нови дрехи. Освен това, дрехите, които не могат да бъдат използвани повторно, могат да се поставят в продукти като парцали или да се рециклират на тъкан или друг материал за преработка. Както предупреди Грийнпийс в прессъобщението от 2016 г., "технологичните предизвикателства означават, че пълното рециклиране на дрехите на нови влакна е все още далеч от търговска жизнеспособност". Дори възстановяването и продажбите на употребявани дрехи е спорна тема, особено за износ в развиващите се страни.
Следват някои интересни факти за рециклирането на текстил и облекло:
1. Повече от 15 милиона тона от използваните текстилни отпадъци се генерират всяка година в САЩ и сумата се е удвоила през последните 20 години. През 2014 г. са произведени над 16 милиона тона текстилни отпадъци, съгласно американското СИП . От тази сума бяха рециклирани 2,62 милиона тона, за възстановяването на енергия бяха изгорени 3,14 милиона тона, а 10,46 милиона тона бяха изпратени на депото.
Средният американец изхвърля приблизително 80 килограма използвано облекло на човек. Средно, на национално равнище, градът струва 45 долара на тон, за да изхвърли старото облекло. Синтетичното облекло може да отнеме стотици години, за да се разпадне.
2. Само около 0,1% рециклирани влакна, събрани от благотворителни организации и програми за обратно приемане, се рециклират в нови текстилни влакна.
3. Потребителите се считат за основния виновник за изхвърлянето на използваното облекло, тъй като само 15% от употребяваното от потребителите облекло се рециклира, където повече от 75% от облеклата преди употреба се рециклират от производителите.
4. Според Грийнпийс глобалното производство на облекло се е удвоило от 2000 до 2014 г. Средният човек купува 60% повече дрехи всяка година и ги държи за около половин по-дълго преди 15 години, генерирайки огромно количество отпадъци.
5. Средната продължителност на живота на кърпа е около 3 години.
6. Почти 100% от текстила и облеклото са рециклируеми.
7. Ежегодното въздействие върху околната среда на облеклото на домакинството е еквивалентно на водата, необходима за запълване на 1000 вани и емисиите на въглероден диоксид от задвижването на средна модерна кола за 6000 мили
8. Ако средният живот на облеклото се удължи само с три месеца, той ще намали с пет до десет процента въглеродните и водните им отпечатъци, както и генерирането на отпадъци. Рециклирането на два милиона тона дрехи годишно е равносилно на извеждането на един милион автомобила от улиците на САЩ.
9. Повече от 70% от населението на света използва втора ръка дрехи. Около 50% от събраните обувки и дрехи се използват като продукти втора употреба.
Междувременно 20 процента се използват за производство на кърпи за полиране и почистване за различни промишлени цели и 26 процента се рециклират за приложения като влакна за изолационни продукти, тапицерия, дървесни частици и матраци.
10. Индустриалната индустрия за рециклиране на текстил от САЩ отнема приблизително 2,5 млрд. Паунда на текстил след потреблението от отпадъчния поток и индустрията създава повече от 17 000 работни места. Сред тази работна сила 10 000 са полу-квалифицирани служители, работещи в първичната преработка на използван текстил, а останалите 7 000 служители са наети на последния етап на преработка. В САЩ има повече от 500 предприятия за рециклиране на облекло, като повечето от тях са собственост и се експлоатират от малки и семейни предприятия, всеки от които наброява 35-50 работници.
11. Според Съвета за рециклиране на текстил почти половината от използваното облекло се дава на благотворителни организации от широката общественост. Благотворителните организации разпространяват и продават това облекло безплатно или на ниски цени. И 61% от многократно използваемите и рециклируеми текстилни продукти се изнасят в други страни.
Всички тези факти показват, че индустрията за рециклиране на текстил в Съединените щати има голям потенциал за разширяване, като се има предвид, че 85% от използваните текстилни изделия все още отиват в националните депа за отпадъци. Следващите стъпки включват по-големи инициативи за насърчаване на рециклирането , както и хармонизиране на усилията за събиране.