Ранните години
Харланд Сандърс е родена на ферма в Индиана. Лъжейки за възрастта си, той се присъединява към американската армия през 1906 г. и се намира в Куба. Неговата ранг на полковник обаче не идваше от военната си кариера. Тази почетна грамота му беше дадена два пъти, веднъж от губернатора на Кентъки Руби Лафуън през 1935 г. и отново през 1950 г. от губернатора Лорънс Уетерби.
Макар и не толкова пламенни и със сигурност без голяма част от драмата, в много отношения детството на Харланд е много близко до това на един от първите си франчайзополучатели, Дейв Томас , основателят на Уенди. Харланд е израснал в бедност и е трябвало да стане самодостатъчен в ранна възраст. След смъртта на баща си, когато Харланд е само на шест години, работата на майка му я държи далеч от дома си за продължителни периоди, а младият Харланд трябваше да се научи да готви и да се грижи за своите братя и сестри. По времето, когато той навършил десет, той поемал работа като земеделски производител и по време на живота си пред КФК боядисал конски вагони, бил диригент, продавач на застраховки, железопътен пожарникар, помощник на ковача, почиствал кошници във влакове, управлявал фериботна лодка река Охайо, продала застраховка "Живот", продавала автомобилни гуми, станала акушерка, доставяща бебета, управлявала бензиностанция и беше секретар в Columbus, Индиана търговска камара.
В крайна сметка полковник Сандърс получил правова степен, като взе курсове за кореспонденция от Университета LaSalle Extension и започна кратка тригодишна правна практика в съдилищата за правосъдие в Литъл Рок, Арканзас. Неговата правна кариера приключва, след като влезе в битка с един от своите клиенти.
През 1930 г. Сандърс става франчайзодател на Shell Oil Company и, за да подобри продажбите си, започва да продава на своите клиенти пилешки ястия, пържоли, шунка и други комфортни храни.
Оригиналният му ресторант беше кухненска маса, която той постави пред бензиностанцията и накрая отвори кафенето Sander, първия му ресторант, от другата страна на гарата до бензиностанцията. Тъй като се чувстваше твърде дълго, за да се готви, оригиналният му ресторант не започна да сервира пържено пиле. Това не идваше, когато той разработи тайната си рецепта от 11 билки и подправки и започна да готви пилето си в тенджера под налягане. Спомням си, че Дейв Томас ми каза, че една от опасностите от процеса на готвене на полковника е, че тенджерите под налягане често избухват.
Сандърс е бил агресивен маркер на ресторанта и сервизната му станция, а неговият талант и ужас го карат в малко проблеми с един от местните си конкуренти. Сандърс започна да рисува реклама за своята бензиностанция и ресторант на хамбари за мили около мястото му. Един от неговите конкуренти, Мат Стюарт, който управляваше близка станция Стандартен нефт, се възползва от рекламата на полковника и започна да рисува над знаците му. Сандърс отишъл да види Стюърт, придружен от двама директори на Shell. По време на конфронтацията Стюарт застреля и уби Робърт Гибсън, един от областните мениджъри на Shell, и по време на битката Сандърс застреля Стюарт и го рани в рамото.
Стюарт е осъден за убийство, но обвиненията срещу Сандърс са били свалени след ареста му.
В началото започва първото франчайз на Кентъки
Сандърс успешно управляваше мотел с прикрепен 140-местен ресторант в Ашевил, Северна Каролина през 40-те години, но по време на Втората световна война с газово разпределение мотелът и ресторантът започнаха да се провалят. В този ресторант той усъвършенства тайната си рецепта и започна да готви пилето си в готварска печка под налягане, защото е по-бърз от тиган. Sanders Court & Café е популярен сред пътуващите по пътя си към Флорида през град Корбин, Кентъки, но когато "Интеррестат 75" е построена през 50-те години на миналия век, заобикаляйки града, Сандърс е принуден да се оттегли и да продаде ресторанта. През 1952 г., живеейки на 105-те си социални осигуровки на месец, полковник Сандърс се впусна в последната си кариера.
Сандърс започна да пътува из страната, като се готвеше по пътя, реши да франчайзи пърженото си пиле. Много от собствениците на ресторанти, които срещна, се засмяха в подписа си с рокля от бяла риза, черна вратовръзка и бяло сако и панталони. Има прекрасна картина на полковника и Дейв Томас, които носят подписа на полковника.
Пийт Харман е бил приятел на Сандърс и управлявал един от най-големите ресторанти в Солт Лейк Сити. Убеждаването на Харман да започне продажбата на пилето си в ресторант "Do Drop Inn" беше успех, като увеличи продажбите с 75%. Беше Дон Андерсън, художник, нает от Харман, който излезе с името Кентъки Фрий Пиле и Харман създаде оригиналната кофа, която все още съществува днес. Скоро още няколко собственици на ресторанти подписаха франчайзинг споразумения със Sanders за таксата на франчайз от четири (4) цента на пиле.
През този ранен период полковникът се срещна с Дейв Томас. Дейв по онова време работел като готвач за семейство оператори на Хуби Хаус. Това беше Дейв, който разработи класическата пикантна кобила с червени и бели райета, която стана класическият знак извън всеки ресторант "Кентъки Fried Chicken", и който също така опрости начина на доставка, като създаде линията "змия", която все още се използва днес в много ресторанти , Срещу съветите на полковника Дейв пое осем неуспешни ресторанта и беше толкова успешен да ги обърне, че е в състояние да продава ресторантите и да започне своята верига от хамбургерски ресторанти, кръстена на дъщеря му Мелинда Лу "Уенди" Томас.
През 1964 г. в САЩ, Канада, Мексико, Англия и Ямайка има над 600 франчайзингови пункта на Кентъки Фрий Пик. На 73-годишна възраст Харланд продава най-голямата част от Кентъки Фрий Пиле на Джон Й. Браун и Джак Масси за два милиона долара, като запазва Канада за себе си и изключва Англия, Флорида, Юта и Монтана, които вече е продал на други.
Сандерс продължава да посещава Kentucky Fried Chicken и като посланик на марката си заснема много телевизионни реклами и прави лични изяви. Хюлейн закупи компанията през 1971 г. и след придобиването им полковник Сандърс започна да критикува продуктите на компанията в цветни понятия, като нарече сос "проклет бог" или "тапетна паста, към която е добавена утайка" и описва ръководителите на "Хюлейн" като " куп хрътки.
Докато е посланик на марката, той и съпругата му Claudia откриха ресторанта "The Colonel's Lady's Dinner House" в Шелбивил, Кентъки, през 1968 г. Хюлейн се опита да спре двойката от отварянето на ресторанта, а в решаването на спора Sanders получи 1 милион долара за обещанието си да спре да критикува храната на Кентъки Фрий Пик и да му позволи да отвори ресторанта си. Преименувано на "Клаудия Сандърс вечеря къща", ресторантът е единственият не-Kentucky Fried пилешки ресторант, за да служи истинска версия на оригиналната рецепта на Сандер. Ресторантът се продава през 70-те години.
Полковник Харланд Сандърс почина в Луисвил, Кентъки през 1980 г., а съпругата му Клаудия почина през 1997 г.
Kentucky Fried Chicken продължава да бъде добре известна франчайз марка, понастоящем класация # 41 на списъка на предприемачите "Франчайз 500" и с над 500 нови местоположения, добавени през изминалата година.