Размер на лаптопа и преносимост
Преносим компютър е по-малък от настолен компютър, обикновено с дебелина по-малка от 3 инча, и тежи по-малко от настолни компютри, обикновено по-малко от пет килограма.
Размерът на лаптопа го прави удобен за транспортиране в куфарчета, раници и други чанти. Той извлича своето "лаптоп" име от лесната му употреба, като почива на скута на човек, докато седи без нужда от бюро или друга повърхност. Лаптопните компютри също могат да се наричат преносими компютри, макар че преносим компютър обикновено описва компютър, който е по-малък и по-лек от традиционния преносим компютър.
Лаптопи, използвани на място на настолни компютри
Лаптоп компютрите могат да се използват на бюро и могат да се използват подобно на компютър с настолен компютър, като се свързва отделен монитор, клавиатура и мишка. Докинг станциите са устройства, които позволяват на някои лаптоп компютри лесно да се свързват с периферни устройства като монитори и клавиатури в офисна настройка, а след това "изключвайте" за лесна мобилна употреба и транспорт.
Лаптопи и периферни устройства
Лаптопите имат портове и други интерфейси, подобни на настолните компютри, като например USB портове, мрежови интерфейсни карти, аудио високоговорители, цифрови носители и слота за карти с памет (като четци на SD карти), които често се вграждат в преносимия компютър от производителя.
Допълнителни периферни устройства могат да бъдат свързани към преносим компютър чрез наличните слоеве за разширение чрез USB или серийни портове (макар че серийният порт е по-стара технология, която обикновено не се намира на новите лаптопи) или безжично чрез Bluetooth връзка.
Свързване на лаптопи към мрежи
Лаптопите имат няколко начина за свързване към мрежите.
Безжичната връзка или WiFi е най-разпространеното средство за свързване на лаптоп. Лаптопите може да имат и етернтерни портове, които позволяват на компютъра да се свързва към локална мрежа (LAN) чрез Ethernet кабел.
Bluetooth връзката е друго средство за комуникация на компютър с устройства или други компютри. Например, Bluetooth мишка или клавиатура може да се свърже безжично с лаптоп. Лаптопът може също да се свърже със смартфон чрез Bluetooth (тази връзка може да се осъществи и чрез USB порт и кабел) за достъп до интернет през мобилната мрежа на телефона. Това обикновено се нарича "връзване".
Други лаптоп стил компютри
С напредването на технологиите размерът на преносимите компютри е намалял. Портативните компютри станаха лаптоп компютри, а лаптоп компютрите станаха известни като преносими компютри. Компютрите с ултразвук или подсветка могат да бъдат по-малки и по-леки компютри от преносимите компютри, макар че тези имена обикновено са етикети на производители, които се различават и нямат специфични и широко приети спецификации, които формално определят тези категории.
Нетбуците се появиха на пазара през 2008 г. Те са малки и леки, а по време на техния разцвет бяха по-евтини от лаптопите; но цените на лаптопите са паднали, а нетбуците като цяло са избледнели, за да бъдат заменени с таблети, като Apple iPad и Microsoft Surface.