Значението на рециклирането на електрониката и възстановяването на благородни метали
Рециклирането на електрониката е от решаващо значение при отклоняването на твърдите отпадъци и подпомагането на инициативите за нулево депониране. Също така изключително важно е, че рециклирането на електрониката помага за елиминирането на токсичните отпадъци.
Макар че представлява малка част от твърдите отпадъци, тя представлява до 70% от токсичните отпадъци.
В САЩ около 4,4 милиона тона излезли от употреба и използвани електронни продукти се рециклират ежегодно. Тя осигурява много по-богат ресурс от извличането на необработен материал. Всъщност, ISRI заявява, че толкова злато може да бъде извлечено от един метричен тон стари компютри, каквито могат да бъдат генерирани от 17 тона руда.
Този е-отпадък е особено богат източник на благородни метали - с концентрации от 40 до 50 пъти по-обилни от природно срещащите се находища. Има над 320 тона злато и повече от 7500 тона сребро, използвани всяка година, за да произвеждат нови електронни продукти по целия свят.
В резултат на това в тези устройства има над 21 милиарда долара в ценни метали, които се намират в тези устройства - злато и сребро в размер на 16 млрд. Долара, докато не могат да бъдат рециклирани. Въглеродният отпечатък на металите и пластмасите, възстановени чрез рециклиране, е много по-малък, отколкото при производството на същите материали от необработени източници.
Възстановяването на тези благородни метали не е малък проблем. Докато модерното съоръжение за рециклиране може да възстанови до 95% от златото в развиващите се страни, използваните груби методи на разкомплектоване могат да възстановят само 50% от този благороден метал.
Като цяло, текущите нива на оползотворяване на електронни отпадъци за преработка са доста малки.
Например за 2009 г. американската СИП съобщи, че само 8% от мобилните телефони са били рециклирани, заедно с 17% от телевизорите и 38% от компютрите. Недостатъчно от цялостните устройства се намират в рециклите, а за тези, които правят, не се възстановяват достатъчно метали от тези устройства в глобален мащаб. Рециклирането води до възстановяване само на 10 до 15 процента на цялото злато, съхранявано в електронни отпадъци. Останалата част е загубена.
Тази ниска степен на рециклиране подчертава необходимостта от инициативи за подпомагане на възстановяването на ценни ресурси. Това може да се постигне чрез:
- Политики, които насърчават дизайна за рециклиране
- Политики и стимули за увеличаване на степента на рециклиране на електронния скрап, насърчавайки обществеността да рециклира своите устройства за изтичане на срока на експлоатация, вместо да ги складира в жилища - където се оценява, че 75% от излезлите от употреба устройства
- Предотвратяване на износа на електронни скрап в държави, които ще използват процеси, водещи до ниски нива на възстановяване
- Насърчаване на инвестициите в най-добрите практики, за да се гарантира, че възстановяването ще се увеличи максимално както в развитите, така и в развиващите се страни.
Рециклиране на електронни отпадъци
Процесът на рециклиране варира в различните юрисдикции. Обработката на е-скрап включва първични и вторични стъпки.
В първичната фаза електрониката се разглобява или разглобява, а компонентите се сортират. След това се извършва по-нататъшна обработка, често при вторични съоръжения за рециклиране. Това може да включва разнообразни процеси за раздробяване и сортиране на материал чрез използване на магнити, екрани и вихрови токове. Използва се процес на топене за освобождаване на благородни метали от електронни компоненти.
Един обещаващ нов процес обещава по-бързо и евтино да възстанови златото от електронни устройства с по-малко въздействие върху околната среда. В техния процес се използва разтвор - оцетна киселина, съчетана с много малки количества оксидант и друга киселина, която според изследователите разтваря златото най-бързо известна. Също така бележка, Apple съобщи през април 2016, че е възстановила 2,204 паунда злато през предходната година, оценена на $ 40 милиона.
В бъдеще днешният поток от отпадъци ще бъде все по-често признат за материална възможност за възстановяване, необходим резултат, когато се стремим към устойчивост .